הנרי השמיני והמשפט העברי

מאמר זה חושף פרק יוצא דופן ומרתק בהיסטוריה המשותפת של אנגליה והעולם היהודי, המוכר כעניינו הגדול של המלך. במרכז העלילה עומד מאמצו הנואש של המלך הנרי השמיני לבטל את נישואיו לקתרין מאראגון כדי להעמיד יורש זכר לכתר. משנחסמו בפניו הערוצים הקנוניים ברומא, פנו יועציו של המלך אל חכמי הלכה ורבנים באיטליה, בניסיון למצוא מענה לפלונטר המקראי שבין איסור אשת אח בספר ויקרא לבין מצוות הייבום בספר דברים. דרך פולמוס הלכתי סוער שפילג את גטו ונציה, ומתוך הישענות מפתיעה על שיטתו של התנא אבא שאול המדגישה את טוהר הכוונה, הפך המשפט העברי לכלי שרת פוליטי בינלאומי. מסע זה לא רק טילטל את יסודות המלוכה וסלל את הדרך להקמת הכנסייה האנגליקנית, אלא גם הותיר אחריו נכס תרבותי נדיר – סט של תלמוד בומברג מפואר שנרכש עבור המלך ונשמר במצב מושלם במנזר וסטמינסטר במשך מאות שנים.