קול המון ודיבת הרבים

פגיעה בשמו הטוב של הפרט היא עוון חמור, אך מה קורה כאשר הרפש מוטח בעדה, במוסד ציבורי או בעיר שלמה? בעוד שבמציאות הגלותית ראו חכמי ההלכה בלשון הרע על הציבור איום קיומי חמור, ולא היססו להפעיל סנקציות קשות ואף לעקוף סדרי דין כדי להגן על הקולקטיב, חוק איסור לשון הרע המודרני במדינת ישראל בוחר לצמצם את ההגנה האזרחית על הציבור כדי לשמור על חופש הביטוי.