המעשה הנורא בשבויות מבבל ועיבור השנה

מדוע מתו בנותיו של שמואל, מגדולי חכמי בבל, זמן קצר לאחר נישואיהן לכהנים בארץ ישראל? סיפורן הטרגי, המעובד בתלמוד הבבלי ובירושלמי, חורג בהרבה מגבולות הדרמה המשפחתית; הוא מהווה משל נוקב למאבק היסטורי חסר פשרות על הסמכות לקבוע את לוח השנה היהודי. במאמר זה נבחן כיצד השאיפה הבבלית לעצמאות קלנדרית, בהנהגת שמואל וחנניה בן אחי רבי יהושע, יצרה פער מטאפיזי שבין המציאות הביולוגית לבין הלוח ההלכתי, והובילה לעימות חריף בין המרכזים הרוחניים של העת העתיקה – עימות שאת מחירו הכבד שילמה משפחתו של אחד החכמים הגדולים בתולדותינו.